Orologio astronomico di Praga

Se vedete centinaia di turisti con il naso all'insù siete vicini all'orologio astronomico di Praga.

Il più importante palazzo di Piazza della Città Vecchia è il Municipio (Radnice) con la Torre dell'Orologio.

Il Municipio, costruito nel 14 secolo, ha svolto la sua funzione amministrativa fino a quando i diversi quartieri di Praga non sono stati riuniti e il centro del potere è diventato il Nuovo Municipio. Usata anche come prigione per i ribelli protestanti, venne in parte distrutto dai nazisti. Le parti più interessanti dell'interno sono la Sala del Concilio del 1400 e la Sala Di Brozik con due dipinti che ricordano Jan Hus al Concilio di Costanza e l'elezione di Giorgio di Podebrady come Re di Boemia in 1458.

L'attrazione principale del Municipio è l'orologio astronomico chiamato dai praghesi Orloj. Nel caso vi dovesse sfuggire dove si trova, basta osservare i turisti con il naso all'insù che aspettano lo spettacolo offerto dalle statue dei 12 apostoli. A far funzionare l'orologio è un complicato meccanismo creato dal maestro orologio Hanus, che la leggenda descrive come gelosissimo della sua invenzione tanto da non aver mai voluto rivelare a nessuno i principi del suo funzionamento.

L'orologio astronomico di Praga. Foto di wolfango.

L'orologio è diviso in due parti: nella parte inferiore ci sono i segni dello zodiaco con le relative attività agricole divise per mese dell'anno. Ad ogni ora esatta compaiono i 12 apostoli che si muovono come in una processione e le figure simboliche che si trovano vicine ai quadranti cominciano ad animarsi: sono la Vanità, raffigurata da un uomo con lo specchio, il turco invasore, la morte con la clessidra e l'avarizia con un borsello di monete in mano. Quando gli apostoli finiscono il loro giro, il gallo d'oro canta e batte le ali e le campane suonano.

Il quadrante astronomico spiega la visione medievale dell'astronomia. La Terra è al centro dell'universo. La parte blu rappresenta il cielo sopra l'orizzonte, la parte grigia il cielo sotto. Sono incise le scritte in latino ORTVS (est) e OCCASVS (ovest), poi Aurora (giù) e CPEPVSCVLVM (Crepuscolo) sotto. I tre dischi sovrapposti indicano l'ora ceca (con numeri italiani), l'ora dell'Europa Centrale (con numeri romani) e l'ora di Babilonia, con numeri arabi.